La cinese Z.ai lancia ZCode, un agente di coding gratuito basato su GLM-5.2 per sfidare Claude Code

Il laboratorio di IA cinese Z.ai (l'azienda dietro la famiglia di modelli GLM, precedentemente Zhipu AI) ha lanciato ZCode il 2 luglio 2026 — uno strumento di coding gratuito e agent-first che lo mette in diretta concorrenza con Claude Code di Anthropic, Cursor, GitHub Copilot e Antigravity di Google.

Z.ai definisce ZCode "l'ambiente di sviluppo ufficiale per GLM-5.2", il suo modello di punta, e ha reso disponibili app desktop per macOS, Windows e Linux (VentureBeat; Digital Today).

Agent-first, non una barra laterale di chat

La proposta è che ZCode sia costruito attorno al lavoro a lungo orizzonte anziché alle modifiche di un singolo file. Invece di una casella di autocompletamento o di un pannello di chat agganciato a un editor, tu descrivi un obiettivo e l'agente redige un piano, modifica i file dell'intero progetto, poi rivede e revisiona ripetutamente il proprio lavoro finché il compito non è completato (TechBooky). Quel ciclo pianifica-modifica-rivedi è ormai la forma standard per i seri agenti di coding, e ZCode è la risposta di Z.ai a questo modello.

Due funzionalità si distinguono dalla massa:

• Attivazione da app di messaggistica. Puoi avviare e guidare i compiti di coding da remoto tramite WeChat, Feishu o Telegram — non solo dall'app desktop. Questo rende facile mettere in coda un lavoro di lunga durata e controllarne l'andamento dal telefono.
• Bring-your-own-key (BYOK). Sebbene sia ottimizzato per GLM-5.2, ZCode ti permette di collegare modelli di terze parti, così da poter funzionare anche come harness generico anziché vincolarti a un solo fornitore.

La vera notizia è il prezzo

La parte più dirompente del lancio è il costo. ZCode è gratuito da scaricare, con piani a pagamento che vanno da un piano Light a 16,20 $/mese fino a un piano Max a 144 $/mese — ben al di sotto di quanto un utilizzo comparabile di Claude Code o Cursor costa tipicamente (Digital Today). Gli abbonati all'attuale GLM Coding Plan di Z.ai ottengono inoltre un bonus di quota d'uso di 1,5x all'interno dello strumento (TechBooky).

Una politica di prezzi aggressiva costruita su un modello open-weight è un copione già visto per i laboratori cinesi, e arriva in un momento in cui gli strumenti di coding occidentali si stanno muovendo nella direzione opposta — GitHub Copilot è passato agli AI Credits a consumo il 1º giugno, e Cursor ha aggiunto un piano Premium a 120 $/postazione per gli sviluppatori che tengono gli agenti in funzione tutto il giorno.

Perché è importante per chi impara a costruire

Un anno fa il mercato del coding con IA era di fatto una gara a uno o due strumenti. Ora è un campo genuinamente affollato, e ZCode aggiunge un'opzione a basso costo e cross-platform che legge e scrive progetti reali. Per chi impara, le lezioni pratiche sono le stesse a prescindere da quale strumento vincerà: l'interfaccia sta convergendo verso "descrivi l'obiettivo, lascia che l'agente pianifichi e iteri", e funzionalità di portabilità come BYOK significano che le competenze che sviluppi — scrivere istruzioni chiare, rivedere l'output dell'agente, mantenere i compiti ben delimitati — si trasferiscono tra strumenti anziché vincolarti a un unico vendor.

La qualità reale di ZCode rispetto a Claude Code e Cursor su compiti difficili e multi-file è ancora tutta da dimostrare, e Z.ai non ha pubblicato benchmark diretti al lancio. Ma sul fronte del prezzo e della portata, ha appena ridefinito le aspettative.